Le C919 de l’avionneur chinois Comac, un avion de ligne moyen-courrier capable de transporter 158 passagers, a déjà enregistré 815 commandes en Chine, mais les retards accumulés limitent ses perspectives internationales.
Le retard cumulé a quelque peu terni l’aura du C919, le premier avion de ligne moyen-courrier développé par la Chine, mais l’avion devrait enfin accueillir des passagers en 2023. L’avion monocouloir de la Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) a reçu sa certification le 29/09.
Fin juillet, les six avions utilisés pour ces tests avaient terminé leur Elephant Walk, une présentation mise en scène pour célébrer la fin des vols d’essai. Pour l’entreprise, cependant, cette première étape de certification du C919, conçu pour transporter 158 passagers sur 4 075 kilomètres, arrive trop tard pour être un succès.
Ce décalage de plus de cinq ans entre le premier vol et l’éventuelle commercialisation de l’appareil confirme les difficultés industrielles qui avaient filtré dans les médias ces dernières années. Pendant ce temps, Airbus a remporté d’importantes commandes en Chine.
Maintenus au sol plusieurs mois
La date de certification n’est pas fortuite : pour ce projet stratégique, il était indispensable d’obtenir le chèque en blanc de l’administration, et notamment de confirmer le président Xi Jinping à la tête du pays, avant même le 20e Congrès du Parti communiste, qui débute le 16 octobre pour cinq autres années.
Le lendemain de l’événement, les dirigeants de Comac ont également été encouragés par le président chinois lors d’une exposition sur le C919 présentée au Palais du Peuple à Pékin. Le développement de ce premier grand avion de ligne est « la volonté du pays, le rêve du pays et l’aspiration du peuple », a déclaré le dirigeant chinois, selon la nouvelle agence chinoise. « [Le président] a souligné la nécessité d’améliorer le développement des gros avions commerciaux, de poursuivre la construction d’une nation industrielle forte et de ne ménager aucun effort pour faire de la Chine un pays socialiste moderne à tous égards et réaliser le rêve de la renaissance nationale de la Chine. » , a déclaré l’agence d’État.
Lorsque le projet a démarré en 2008, l’avionneur prévoyait une certification en 2014. Un objectif ambitieux dans un domaine de pointe où la Chine manque d’expérience. Après plusieurs années de développement, le vol inaugural du C919 a finalement eu lieu en 2017 avec beaucoup d’enthousiasme.
Mais le monocouloir n’était pas encore au bout de ses peines : dès 2018, les prototypes ont été maintenus au sol pendant plusieurs mois pour apporter des modifications majeures, notamment le renforcement du moteur et de la nacelle (qui abrite le moteur). , selon plusieurs médias. Des ajustements nécessaires dus à des erreurs de calcul dans les forces qui s’exerceraient sur l’appareil, rapportait l’agence Reuters en 2020.
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