Au cours de ses années de travail dans le secteur bancaire, Thubelihle Ndlovu a vu plus de femmes que d’hommes se voir refuser des prêts, malgré leur situation financière stable.
Selon le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), les inégalités entre les sexes sur le marché du travail en Afrique subsaharienne ont coûté au continent environ 95 milliards de dollars par an entre 2010 et 2014, en raison d’une productivité réduite. Et les données du PNUD montrent que les femmes en Afrique subsaharienne sont moins susceptibles que les hommes d’avoir accès aux services financiers et au crédit.
D’où l’idée de Thubelihle Ndlovu de créer une entreprise qui aidera les femmes africaines à obtenir des fonds de démarrage, l’un des principaux obstacles au démarrage d’une entreprise. Sa startup, Purse on Point, enseigne aux femmes l’entrepreneuriat, les compétences financières, la planification commerciale et successorale, comment rédiger des demandes, ainsi que comment naviguer dans le système bancaire et obtenir un prêt. .
« Lorsque ces femmes sont formées, elles deviennent des crédits », explique Thubelihle Ndlovu, dont l’entreprise est présente au Zimbabwe, en Afrique du Sud, en Ouganda et au Rwanda. « Ils savent ce qu’ils veulent. Ils emploient d’autres personnes et leurs entreprises se développent. »
Avant de lancer Purse on Point*, sa fondatrice a animé des ateliers pour l’Académie américaine des femmes entrepreneurs (AWE*) au Zimbabwe. Il a modelé son entreprise sur ce programme du Département d’État.
AWE a fourni à 25 000 femmes dans près de 100 pays les connaissances, les réseaux et l’accès dont elles ont besoin pour démarrer ou développer leur entreprise. Travaillant au Zimbabwe depuis 2019, l’Académie a soutenu plus de 250 femmes entrepreneurs dans le pays.
« AWE a été une énorme source d’inspiration pour moi », a déclaré Thubelihle Ndlovu, ancien boursier de la bourse Mandela Washington du département d’État. « Quand j’ai vu comment le programme AWE était structuré et l’impact qu’il avait sur les femmes, cela m’a inspiré à appliquer ces systèmes à Purse on Point. »
Purse on Point, qui propose un modèle hybride de cours en face à face et de modules de formation en ligne, se concentre sur les défis spécifiques auxquels sont confrontées les femmes en Afrique, tels que les normes de genre et l’inégalité entre les sexes.
Financé par des donateurs et des investisseurs, le programme est gratuit pour les participants. Thubelihle Ndlovu a pu démarrer sa startup grâce à une subvention du Département d’Etat.
En trois ans, plus de 5 000 femmes en ont bénéficié. D’anciens participants à Bulawayo, au Zimbabwe, ont fondé un cabinet d’avocats et ouvert un atelier mécanique. D’autres femmes sont entrées dans des secteurs tels que l’édition, l’élevage et la biotechnologie.
« Après Purse on Point, ils savent ce qu’ils valent et ce dont ils sont capables », explique Thubelihle Ndlovu. Ils continuent de repousser les limites et de faire bouger les choses. »
Cet article a été écrit par le pigiste Roni Kane. Une version antérieure* a été publiée par le Bureau des affaires éducatives et culturelles du Département d’État.