Les Gardiens de la Planète, film de Jean-Albert Lièvre narré par Jean Dujardin, sortira en salles le 22 février 2023. Les baleines à bosse sont les stars incontestées, reconnaissables entre toutes à leur livrée blanche et leur noir. Alors, où les rencontre-t-on ?
S’il est possible d’observer des cachalots, des baleines franches, des baleines grises, des baleines bleues, des baleines boréales dans tous les océans – on appelle même cela « whale watching » – il est extrêmement rare de pouvoir entrer dans l’eau avec ces -tous des géants . Depuis mars 2020, Maurice a interdit la baignade avec du sperme (Physeter macrocephalus) à l’exception des missions scientifiques ou des projets cinématographiques à grande échelle. La Dominique n’accorde que 60 permis par an pour nager avec ces carnivores placides. L’énorme baleine bleue (23-24m) (Balænoptera musculus) n’est fractionnée que très aléatoirement. Avec un peu de chance, il est possible de le voir faire surface dans les eaux sri lankaises. En Californie, il est strictement interdit de nager avec les baleines grises (Eschrichtius robustus), mais vous pouvez les approcher en bateau et même les toucher.
Cependant, il existe quelques rares zones dans le monde où la nage avec les mammifères marins est encore possible, selon la période de l’année, lors de leur migration ou de leur naissance. Très contrôlée, l’activité est soumise à un code strict et précis d’approche (vitesse du bateau, distances) et de décollage. Voici nos conseils pour profiter au mieux de ces moments privilégiés. Les saisons restent indicatives, les migrations sont soumises aux conditions météorologiques, à la température de l’eau, aux courants et au mouvement des sources de nourriture. La rareté de ces rencontres rappelle à tous que l’océan n’est pas un zoo avec un spectacle à heures fixes. Mais quand une baleine à bosse saute autour de vous et que son baleineau l’imite, ou qu’un jeune se précipite pour vous observer dans les yeux, nous vous garantissons des sensations inoubliables.
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Tutoyer les baleines à bosse
Lorsque l’ata’e (Erythrina variegata) montre ses énormes corolles rouges, les habitants de la petite île de Rurutu savent que le langage des fleurs est en communion avec l’océan. Les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) sont de retour, dites « arbre à baleines ». Pendant des millénaires, ces baleines à bosse, aussi appelées jubartes, ont fait escale à Rurutu avant d’atteindre les zones gelées de l’Antarctique. Les femmes accouchent, les hommes chantent, les jeunes sont curieux et remontent à la surface pour voir les nageurs.
Où? A Rurutu, archipel australien, Polynésie française.
Lorsque? De mi-juillet à mi-octobre.
Avec qui? Avec le Raie Manta Club. Installé depuis 1997 sur l’île, c’est LE spécialiste des baleines. Yves Lefèvre, son propriétaire, est l’un des caméramans du film.
combien 100 € pour une sortie de 3 heures. Matériel fourni, palmes, masques, combinaison. Maximum 6 personnes.
Logement? Nombreuses pensions familiales.
Mais même? Sur les îles de Tahiti et Moorea, il y a plus d’opérateurs d’observation des baleines, ainsi que des bateaux privés. Les interactions avec ces superbes mammifères marins peuvent être moins privilégiées.
Aller avec? Pacifique à la carte.
Ailleurs? Aux îles Tonga, Fidji, Vanuatu, Australie (Pacifique), République Dominicaine en croisière (Caraïbes), Réunion (Océan Indien).
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En face à face avec les orques
Les épaulards suivent des bancs de harengs dans les fjords du nord du pays et les poursuivent avec des techniques de chasse coordonnées éprouvées en les étourdissant avec leurs nageoires caudales. Très intelligents, ces prédateurs acceptent parfois la compagnie des humains. Le lancement n’est donc pas systématique. Le guide est le seul à décider du bon moment en fonction du comportement de l’épaulard.
Où? En Norvège, autour de Lyngen Fjord et Alta.
Lorsque? De mi-octobre à mi-février.
Avec qui? Avec des opérateurs spécialisés.
combien 3942€ pour une croisière de 3 jours, 6420€ pour une croisière de 6 jours.
Mais même? La température de l’eau oscille entre 0 et 3°C. Il n’est pas rare de voir aussi des rorquals et des baleines à bosse.
Ailleurs? En Nouvelle-Zélande (Kaikoura, Hauraki Gulf, Coromandel).
Approcher les baleines de Minke naines
Balaenoptera acutorostra est une petite baleine à fanons mesurant jusqu’à 8 mètres de long et pesant 6 tonnes trouvée dans le nord de la Grande Barrière de Corail. C’est un mammifère plutôt timide, se déplaçant en petits groupes de deux à trois individus. L’activité se déroulant très loin des côtes, une ligne de secours est lancée depuis le bateau, une corde à laquelle les nageurs s’accrochent pour éviter d’être emportés au milieu de l’eau. La plongée sous-marine avec ces baleines au nez pointu est également possible.
Où? En Australie orientale, dans l’État du Queensland.
Avec ? Mike Ball Expeditions, opérateur légendaire de Cairns depuis 1969.
combien Selon la durée de la croisière (3, 4 ou 7 nuits à bord), avec ou sans plongée et selon la catégorie de cabine (de 2 670 € à 4 000 €, 7 nuits, 22 plongées).
Ailleurs? Les petits rorquals de l’hémisphère nord peuvent être observés au Québec, en Islande, au Groenland et au Mexique (Baja California). Le petit rorqual de l’Antarctique, également appelé rorqual boréal ou Balaena bonaerensis, peut être vu depuis des bateaux voyageant vers l’Antarctique (Wilhelmine Bay).
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Croiser des bélugas
En anglais, on l’appelle baleine blanche. Appartenant à la catégorie des baleines à dents, le béluga (Delphinapterus leucas), ressemble plus à un grand dauphin (4,2 m) qu’à une baleine, il faut bien l’avouer. Très sociable, il vit en communauté d’une dizaine voire de centaines d’individus. Cet animal arctique se retrouve en été dans les eaux canadiennes dans la province du Manitoba, à Churchill. Surnommé le canari des mers, le béluga communique beaucoup avec ses congénères. Entendre ses vocalisations est possible en surface.
Avec ? Opérateurs spécialisés : lazybearlodge.com, seanorthtours.com.
combien 155 € pour une sortie de 3 heures, sur un matelas flottant sur lequel on s’allonge avec un masque, sans baignade. 91 € pour une sortie de deux heures en bateau semi-rigide.
Mais même? La population de bélugas qui réside dans le parc marin du Saquenay–Saint-Laurent et celle de la baie d’Ungava est différente de celle de l’Arctique. Leur observation est possible, nager avec eux est interdit.
Ailleurs? Baignade possible en Russie (mer Blanche, îles Solovki). Observations en Alaska, Norvège, Groenland.