Danser avec les requins ne s’improvise pas. Il faut aller au large, souvent sur des bateaux de croisière. Dans ces cinq endroits du globe, le plongeur aura la meilleure opportunité de vivre une rencontre inoubliable en tête à tête avec ce maître des océans.
Les requins pélagiques (grand blanc, tigre, mako) parcourent chaque jour des centaines de kilomètres et il n’est pas certain qu’ils les croisent. Sur les récifs et dans les lagons, les chances augmentent car leurs habitats sont parfaitement identifiés. La socialisation avec de tels animaux en toute liberté, loin des côtes, s’effectue souvent sur des bateaux de croisière, conçus et équipés pour la plongée. Dans ces cinq endroits, le plongeur aura les meilleures chances de nager avec les requins.
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Polynésie française
Il est impossible de ne pas croiser un requin, que l’on soit nageur, snorkeleur, plongeur débutant ou confirmé. La Polynésie offre l’avantage d’une eau chaude toute l’année (26-29°C), de différentes profondeurs, d’un fond sablonneux d’un bleu profond insondable. Les requins sont connus à Moorea. L’archipel des Tuamotu est constitué d’atolls coralliens où des « ponts » relient le lagon et l’océan. Dans ces passages, les raira, requins gris de récif, sont concentrés par le courant entrant (Rangiroa, Tikehau, Fakarava, Manihi). En janvier, la probabilité de croiser sa majesté taumat roa, le grand requin marteau à Rangiroa et à Tikehau est forte, tandis que le tippet, requin pointe blanche, s’y rencontre toute l’année. Le requin tigre timide, le tahitien toreen, est aléatoire. Côté sable et lagon : requin noir, requin corail, requin nourrice.
Pour qui ? C’est l’endroit idéal pour apprendre à plonger en toute quiétude, mais répond également aux exigences des plus expérimentés.
En savoir plus : diving.tahititourisme.fr. Croisières Aquapolynésie (Toau, Kauehi, Aratika, atolls Matariva). En savoir plus sur les requins : requinsdepolynesia.com
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Afrique du Sud
Les sites de plongée s’étendent du Cap à Durban. La province du Kwazulu Natal abrite les Protea Banks, un récif et parc marin national de 6 km de long et 800 m de large depuis le 1er août 2019. Le puissant courant d’Agulhasa apporte des nutriments du canal du Mozambique et la zone abrite une biodiversité sans précédent. Les thons qu’ils aiment y chasser attirent les prédateurs. Requin tigre, requin marteau, requin bouledogue, requin bouledogue, requin bouledogue, requin cuivré, requin sombre… Aliwal Shoal est connu pour la concentration de requins bouledogue « raggie » entre juillet et août. Avec ses sept branchies qui le rendent unique, le requin à tête plate est visible toute l’année à False Bay.
Pour qui ? Ces plongées plutôt sportives sont réservées aux plongeurs confirmés, même si les moniteurs choisissent des zones qui évolueront sans danger en fonction de la force du courant.
Notre conseil : les conditions météo peuvent être parfois agitées, l’eau plus verte que bleue et la visibilité incertaine. Il vaut mieux savoir pour ne pas être surpris.
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Dans le Pacifique tropical
Le Pacifique tropical oriental possède un « corridor » marin avec des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : les îles Galápagos (Équateur), la réserve de faune et de flore de Malpelo (Colombie), le parc national de Coiba (Panama), l’île Cocos (Costa Rica). Quatre zones connues pour abriter des groupes de plusieurs centaines de requins marteaux, que les plongeurs pillent avec bonheur. Les requins des Galapagos (Carcharhinus galapagens) y abondent, tandis que le timide requin colérique (Odontaspis ferox) apparaît occasionnellement à Malpelo. Plus au nord, dans l’archipel de Revillagigedo (Mexique), les requins marteaux sont moins nombreux, mais l’endroit attire les raies manta océaniques (Socorro). Plongez au milieu de nulle part, dans le bleu le plus profond, avec des zones abyssales. La gestion actuelle impose le strict respect des consignes de sécurité. Le plongeur est équipé d’un phare, d’une radio, d’un sifflet, d’un miroir. La côte est à plusieurs centaines de kilomètres.
Pour qui ? Plongeurs avancés expérimentés et habitués à la plongée dérivante. Temps de navigation très long (plus de 20 heures).
Notre conseil : Prévoyez des médicaments contre la sinusite et l’angine (climatiseurs) pour ne pas gâcher votre séjour !
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Aux Bahamas
La technique a fait ses preuves à Nassau. Descendant sur le fond sablonneux d’une quinzaine de mètres, avec une boîte métallique trouée d’où s’échappe l’odeur parfumée du poisson. Un moniteur de cotte de mailles nourrit les requins gris des Caraïbes (Carcharhinus perezii) qui viennent inévitablement montrer leur museau. Selon les circonstances, l’instructeur peut les caresser jusqu’à leurs capteurs sensoriels appelés ampoules de Lorenzini. Les requins sombrent alors dans un état d’immobilité tonique. Spectaculaire, même orchestré. A Bimini, les grands requins marteaux sont présents de décembre à avril. Les requins tigres sont des visiteurs réguliers de Tiger Beach, au large de Grand Bahama. Autres espèces visibles dans l’archipel : Requin bouledogue, Requin museau noir, Requin nourrice, Requin soyeux, Requin océanique (Cat Island, mai à juin).
Pour qui ? Les plongées « organisées » qui se déroulent sur le fond sablonneux, sont accessibles aux niveaux dont je sais maîtriser la flottabilité.
Notre conseil : pour ceux qui préfèrent les rencontres aléatoires et sauvages, un séjour sur les îles d’Andros et Colomb avec plongée à la journée est idéal. La possibilité de faire une croisière.
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En Mer Rouge
Encore préservés, les sites le long de la côte égyptienne attirent les pélagiques. Contrairement aux autres pays mentionnés, ces endroits sont extrêmement colorés, avec des coraux mous qui scintillent dans toutes les couleurs de l’arc-en-ciel et sont tout aussi attrayants pour les poissons rouges. En Egypte, les requins sont les plus impressionnants des requins, qui s’approchent très facilement des plongeurs curieux (Elphinstone, Brothers Islands, Daedalus). Les requins-marteaux vivent en petits groupes autour du Daedalus, tandis que le requin-renard montre parfois sa longue queue à l’extrémité sud de Big Brother où il vient chercher des vers. Au Soudan, les groupes de requins marteaux sont impressionnants, visibles au nord de janvier à mars, et au sud d’avril à mai.
Pour qui ? Ces plongées dérivantes demandent de l’expérience. Ils sont recommandés pour les détenteurs d’au moins le niveau II, avec au moins 50 plongées confirmées dans le carnet de plongée.
Notre conseil : Longimanus doit être approché avec une extrême prudence. Au moindre soulèvement de la membrane clignotante qui recouvre l’œil du requin, vous devez regagner sereinement le bateau. Il est strictement interdit de nager et de se nourrir sur les sites de plongée avec les requins.