Depuis que la nouvelle Première ministre britannique, Liz Truss, a laissé entendre que l’extraction de gaz par fracturation hydraulique pourrait être autorisée, les actes de désobéissance civile se multiplient en Grande-Bretagne. A la pointe de la mobilisation, un groupe britannique, Just Stop Oil, qui milite pour l’arrêt immédiat de tout nouveau projet pétrolier, a prévu une action par jour durant le mois d’octobre.
Ses formes d’intervention sont conçues pour attirer l’attention des médias et l’appétit des réseaux sociaux avec des images chocs, des vidéos transgressives ou tout simplement surprenantes : coller à la route, stopper la circulation automobile ou cibler les infrastructures .pétrolières. Leurs moyens d’action sont pacifiques et consistent souvent à asperger leur cible de peinture orange et à coller divers supports à l’aide de colle pour retarder une évacuation par la police les privant du temps d’exposition nécessaire à leur médiatisation.
Dernière représentation, dimanche dernier : ils ont stoppé la circulation à Park Lane, dans le centre de Londres, tandis que l’un d’eux peignait la vitrine d’un concessionnaire automobile Aston Martin. Mais leur cible ne se limite pas à l’industrie automobile ou au secteur des hydrocarbures. En mars, ils ont interrompu un match de football après que l’un d’entre eux a été attaché par le cou au poteau d’un cadre de but.
L’attention, la plus rare des ressources
Ce qu’ils visent, comme tout acteur public devrait le faire, c’est l’attention, ressource la plus rare dans un monde pavé d’écrans et inondé d’images. Attirez l’attention, détournez le flux d’images d’actualité.
A partir de juillet, ils déplacent leur champ d’action vers les musées. Le tableau The Hay Cart, de l’Anglais John Constable, a fait les frais des artistes de Just Stop Oil. Puis c’est dans La Cène de Léonard de Vinci à la Royal Academy of Arts qu’il subit l’attaque du groupe vert, deux militants qui s’arrêtent délicatement avec sa charpente. Le vendredi 14 octobre, le chef-d’œuvre de Van Gogh, Les Tournesols, était la cible.
L’image a fait le tour des réseaux sociaux. On y voit deux jeunes femmes verser un liquide orange sur les Tournesols de Van Gogh, l’une des images les plus célèbres du XIXe siècle, devenue une sorte de cliché visuel dans le but d’être reproduite pour être utilisée dans les salles d’attente des médecins, des cookie bots et cuisine. les serviettes.
Avant même que les motivations des deux artistes ne soient connues et que la polémique n’éclate entre les partisans (majoritairement à gauche) et les adversaires (majoritairement à droite) des thèmes de la soupe, l’image d’un tournesol dégoulinant de soupe a provoqué une onde de choc. sur les réseaux sociaux. réseaux, où se mêlaient surprise, étonnement et réprimande.
Dernier refuge du sacré dans nos sociétés
Dans une vidéo mise en ligne, deux artistes d’une vingtaine d’années, portant des t-shirts d’un blanc immaculé arborant le logo de leur organisation, « JUST STOP OIL », ont pu être vus tenant des bidons de marque Heinz, puis vaporisant le contenu sur le tableau de Van Gogh avant s’enduisant les mains de colle super forte et s’immobilisant sur les genoux, mains épinglées au mur. Nous avons appris plus tard qu’une fenêtre protégeait les Tournesols et que l’œuvre n’avait pas été endommagée.
Si la performance aurait pu évoquer, par la projection de substances liquides, une citation de l’action painting de Jackson Pollock, ou une réminiscence des sérigraphies Campbell can d’Andy Warhol, cela ne semble pas avoir été cela – les inquiétudes des deux jeunes femmes dont le manifeste, proclamé d’une manière inestimable. gravité aux pieds des tournesols flétris, exprimait une inquiétude plus prosaïque.
Leur geste tentait de concilier fin de mois et fin du monde, comme le dit le slogan. « En raison de la hausse des prix du gaz, des millions de familles britanniques ne pourront pas se permettre de chauffer une brique à soupe cet hiver. Seule la résistance civile peut nous sortir de cette crise – il est temps de se lever et de défendre ce qui est juste. Qu’y a-t-il de plus précieux, l’art ou la vie ? Sur la page Facebook de l’organisation, un post menaçait : « Continuez à nous donner du pétrole et du gaz et nous continuerons à vous donner de la soupe ».
L’attaque des Tournesols de Van Gogh, écrite dans les moindres détails, a déstabilisé nos dernières croyances laïques en l’art. Elle s’est attaquée au dernier refuge du sacré dans nos sociétés, ce que nous proclamons comme la richesse de la civilisation face aux iconoclastes en tous genres. Alors plus rien n’est sacré ? Qui peut blâmer le tournesol innocent? Comment Van Gogh mérite-t-il une insulte aussi posthume ?
Deux figures de l’innocence
Selon Alex de Koning, porte-parole du mouvement Just Stop Oil, ce tableau de Van Gogh n’a pas été choisi au hasard, et pas seulement pour sa capacité à faire le buzz, mais pour ce qu’il représente (dans tous les sens du terme).
Mais que représente-t-il ? Risquons une explication.
Ces tournesols représentent bien plus qu’un travail célébré partout, une icône de la mondialisation. Ils incarnent aux yeux de l’homme désolé, plongé dans la solitude des villes, et qui a perdu tout lien avec l’expérience, une sorte de réconciliation des signes, d’harmonie entre l’art et la vie. C’est cette compréhension que la performance des jeunes femmes a contestée. Elle visait à affirmer un ordre de valeurs supérieur à l’art, d’urgence et de priorités qui s’imposent au privilège que nos sociétés accordent à l’art.
Leur geste avait le sens non pas d’une profanation banale, mais d’une lutte entre la forme artistique, le chef-d’œuvre vieillissant, compromis par le marché de l’art (la valeur de ces Tournesols est estimée à plus de 84 millions de dollars), et l’innocence de la jeunesse.
Dans ce combat qui semble sorti du roman de Gombrowicz Ferdydurke, on a vu s’opposer non pas deux idéologies, ni deux conceptions de l’art, mais deux figures innocentes. Comment l’innocence du tournesol s’oppose-t-elle, sinon avec une innocence supérieure, à celle de la planète, celle de la fille ?
Le risque du cliché
La peinture d’un concessionnaire automobile, même celle d’Aston Martin, n’étonne plus personne. On peut toujours provoquer un embouteillage qui est rapidement résolu. De même, s’asseoir à un carrefour va contrarier certains automobilistes. Et même l’attaque d’un terminal pétrolier, assez sensationnelle en son genre, appartient à l’idée que nous nous faisons de l’action écologique comme nous sommes habitués à Greenpeace.
Est-ce que tout est usé ? Si on veut frapper l’opinion publique, sur la toile des chaînes de commentaires en colère, la manifestation doit provoquer un effet stupéfiant, il faut qu’elle soit moralement impossible à justifier. En attaquant Van Gogh, vous êtes sûr d’envoyer une vague d’indignation.
Et c’est justement cette indignation qui fait le show.
« Nous n’essayons pas de nous faire des amis ici », a déclaré Alex de Koning au Guardian après que la salle de la National Gallery ait été vidée, « nous essayons de changer les choses, et malheureusement c’est ainsi que le changement de produit se produit. »
Est-ce que c’est sûr ? « Les attaques de Just Stop Oil contre l’art risquent de devenir un cliché », soulignait le même jour le Guardian, dont la chroniqueuse Claire Armistead soulignait le risque de voir ces manifestations provoquer plus d’attention que d’action.
Car il y a un angle mort dans cette realpolitik à l’ère des réseaux sociaux. Ce type de performance médiatique, destinée à attirer l’attention, reproduit les mêmes mécanismes de dévoration que les écologistes dénoncent lorsqu’il s’agit de ressources naturelles. Il produit des pics d’attention qui se succèdent et s’avalent, puis deviennent absorbés et victimes de l’habitude.
Ces buzz abusent de notre attention et participent à une société de prédation économique, industrielle, culturelle et sexuelle, qui capte leurs corps et leur cadre de vie, mais aussi leurs esprits, leurs désirs et leur imaginaire. Toutes ces formes de dévoration se rejoignent sous nos yeux dans un univers social où la manipulation des pulsions a remplacé l’échange d’idées et d’expériences.
« Ces manifestations sont terrifiantes », a déclaré Margaret Klein Salamon, directrice exécutive du Climate Emergency Fund. « Les gens viennent dans les musées pour regarder des peintures, mais nous avons plutôt besoin qu’ils regardent la réalité de l’urgence climatique. »