Parmi les propriétaires de camping-cars, il y a des gens qui apprécient leur liberté et leur indépendance. Il y a aussi des gens qui préfèrent voyager et être avec d’autres personnes. C’est le cas de Jean Le Potier qui a effectué une quarantaine de voyages en groupe depuis 1996. Des voyages qui lui ont permis de découvrir toute l’Europe et les plus belles régions de France. Entrer en contact.
Jean le Potier a organisé tellement de voyages en camping-car ces dernières années que le comptage est parfois difficile. « 39 ou 40, je ne sais plus ! » Pourtant cet ancien informaticien, aujourd’hui âgé de 83 ans, a la mémoire intacte et se souvient de toutes les destinations. Pour ce Britannique, voyager est une vraie passion. « On a commencé à camper sous tente, puis en caravane en 1980. On partait toujours en juin. »
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Avec sa femme Annick, aujourd’hui décédée, ils ont commencé à voyager en camping-car à partir de 1988. Pour leur premier achat, le couple a choisi un Pilot R640, un profil bas. « Nous allions en Italie et en Espagne à l’époque. » Ils sont longtemps restés fidèles à la marque, avant de passer au Rapido dans les années 2000. Depuis 2013, Jean Le Potier roule avec une fidèle 9092 DF. « Je n’avais pas l’intention de le changer, mais ma femme est tombée amoureuse. »
Premier voyage organisé en 1996
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Comme beaucoup de couples, ils ont attendu la retraite pour s’offrir leur premier voyage organisé en 1996 : un circuit à la découverte des fjords norvégiens. « Nous savions que nous ne ferions jamais cavalier seul. On voulait voir ce que ça faisait d’y aller en groupe (déjà une vingtaine à l’époque). Cette première expérience s’est avérée très concluante. « Nous avons aimé le pays, ainsi que la façon dont le voyage a été. » Ils ont immédiatement adopté ce tout nouveau concept. Patrick Thellier, le créateur du voyage organisé en moto, n’avait démarré son activité que deux ans plus tôt.
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Selon lui, cette façon de découvrir un pays présente plusieurs avantages. « Nous n’avions aucune réserve concernant le stationnement de nuit. Les passages frontaliers et les traversées en ferry étaient plus faciles. Le couple profite également de dîners au restaurant et de visites avec des guides francophones. Seul bémol : « Quand on a vu des reportages à la télé sur certains pays, on a vu des endroits qu’on n’avait pas. » Cependant, les principaux points d’intérêt font partie des programmes. Mais selon la longueur du circuit, certains virages peuvent être volontairement écartés.
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Des souvenirs plein la tête
Si la convivialité est aussi un argument souvent mis en avant dans ce type de voyage, ce n’est pas ce que tout le monde recherche. « Quand il y avait des amis, on se suivait. Quoi qu’il en soit, nous étions limités à un maximum de trois camping-cars pour ne pas bloquer la circulation. Nous avons communiqué avec les guides via le CB.” Mais dans un groupe, on ne peut pas être aussi bon que tout le monde. « Certains sont ennuyeux, reconnaît Jean le Potier. On les évite… »
Jusqu’à trois voyages par an
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Une préférence pour la Turquie et la Lybie
Pendant vingt ans, lui et sa femme firent de nombreux voyages aux quatre coins du Vieux Monde. « Nous avons dû faire toute l’Europe, sauf la Bulgarie. » Parmi ses destinations préférées figurent le Moyen-Orient et le Maghreb : Maroc, Tunisie, Libye et Turquie. « J’ai deux regrets : ne pas avoir fait la Jordanie et la Mauritanie. »
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Le globe-trotter garde de nombreux souvenirs de tous ces voyages fascinants. Il garde précieusement ses cahiers argentés, diapositives et photographies, cachés quelque part au fond du grenier, difficilement accessible aujourd’hui. Jean Le Potier marche aujourd’hui avec une canne et a du mal à se déplacer.
Jusqu’en 2016, le couple avait participé à trente-sept circuits organisés, presque tous avec le même voyagiste. « Nous avons choisi au hasard dans le catalogue. Nous en faisions parfois jusqu’à trois par an. Chaque année, les kilomètres se comptent en milliers. « Les étapes ne sont pas longues. Le plus long est l’aller et le retour. » Surtout quand il s’agit de rallye en Europe de l’Est avec votre propre véhicule.